ERP 系统的起源可以追溯到十八世纪产业革命之后，手工业作坊迅速向工厂生产的方向发展，制造业应运而生。在追求大规模生产的过程中，出现了诸多问题，如确定产品所需原材料数量、根据销售情况制订原材料订购计划、形成完整紧密的产供销供应链路，以及区分规划“多品种小批量生产”和“大批量生产”等。1965 年，APICS 协会提出了 MRP（物料需求计划）的概念，这成为了 ERP 的前身。MRP 包含生产计划、物料清单和库存信息三大块，通过回答“生产什么”“需要什么”“现有什么原料”等问题，计算出“还缺少多少原料，需要何时供应到位，以保证生产的顺利进行”，从而解决了产供销的问题。
随着企业的发展，新的问题又出现了，比如企业完成生产后到底是盈利还是亏损，是否达到经营目标。于是，在 MRP 的基础上增加了经营计划、销售与运作计划，发展出了 MRPII，将管理重心放宽，转移到所有制造相关的资源上，解决了企业经营目标的问题。
第三次工业革命带来了经济的井喷发展，企业面临着新的挑战，如企业财富的来源、产品如何赢得竞争、如何在市场上保持优势等。在引入 ERP 之前，企业内信息交流大多通过纸张传递，效率低下。借助互联网的发展，ERP（企业资源计划）出现了，对管理进行了更进一步的强化和细分，涵盖了仓库管理、财务管理、销售与分销管理、人力资源管理、固定资产管理、流程管理、决策支持管理、政策法规文件管理等。
ERP 系统与 ERP 软件的区别
ERP 软件和 ERP 系统是两个不同的概念。ERP 软件通常只具备 ERP 系统中的某一块能力，比如有的专门做财务，有的专门做订单管理等。而一个真正的 ERP 系统，哪怕再简单也要能够管理三大流程和一大模块。
ERP 系统的功能模块
ERP 系统是将企业所有资源进行整合集成管理，将企业的三大流：物流、资金流、信息流进行全面一体化管理的管理信息系统。以典型的生产企业为例，其功能模块一般包括生产控制（计划、制造）、物流管理（分销、采购、库存管理）、财务管理（会计核算、财务管理）、人力资源管理等。
具体来说，在销售管理方面，ERP 系统可以帮助企业管理客户信息、销售订单、销售预测等；在采购管理方面，能够实现供应商管理、采购订单处理、采购成本控制等；库存管理模块可以监控库存水平、进行库存盘点和调整；生产管理模块涵盖生产计划制定、生产流程控制、质量控制等；财务管理模块包括财务报表生成、成本核算、预算管理等；行政管理模块涉及企业日常行政事务的管理；人力资源模块负责员工信息管理、考勤管理、薪酬计算等。
企业如何选择 ERP
企业在选择 ERP 时，首先要明确自身是需要某个单独的“ERP 软件”，还是全面的“ERP 系统”。大型企业通常针对经常部署现场/本地 ERP 解决方案，并拥有大量资源用于 IT 和其他支持来分析、定制、升级和部署软件解决方案。而中小型企业的 ERP 通常是带有业务管理应用程序的 ERP 软件系统，以满足特定需求，如单独的生产管理、进销存或者财务管理模块。
常见的 ERP 系统类型包括云 ERP、本地 ERP 和混合 ERP。本地 ERP 软件在组织内的物理办公空间中现场实施和维护，托管在公司自己的计算机和服务器上，以便在实施后对整个系统进行完全控制、支持和所有权。基于云的 ERP 软件是一种基于 Web 的解决方案，通过购买订阅来访问和存储数据，软件提供商提供持续支持、更新、培训和灵活的定制。“混合”ERP 软件则是云 ERP 系统和本地 ERP 系统的组合实施。
对于中小型企业，要根据自身的实际需求和资源状况，选择适合的 ERP 部署方式。
